JCV : 30 mars 1980 – j’étais chercheur, je m’intéressais à l’enseignement des jeunes en architecture. J’avais des amis qui avaient organisé un voyage au Tessin. Ils m’ont demandé de les accompagner. Donc j’ai vu pour la première fois Vacchini. L'architecture se retournait vers son passé : j'ai alors compris que le collège de Losone et l'école de Locarno reposaient sur un rapport à la tradition classique fort différent de celui créé par le post-modernisme vulgaire. Et à ce moment-là j’ai voulu écrire un article sur Vacchini. Je connaissais Jacques Lucan à AMC avant que ça devient commercial puisqu’à l’époque c’était la revue de la SAdG – la société des architectes dirigeait la revue. J’ai envoyé une lettre à Vacchini puisque je l’avait vu dans un groupe d’architectes ; il m’a dit qu’il m’avait vu aussi dans un groupe en visitant ses bâtiments, que j’avais un air intéressé... [dit en riant]. Cet article a nécessité un temps à paraître parce que la revue avait des problèmes. Son écriture avait été [aussi] très longue. Le Classicisme Expérimental c'était mon premier article de critique architecturale; je l’ai envoyé à Lucan le 13 octobre 1980.On avait parlé [avec Vacchini], je lui avais dit que je veux très bien lui voir, et il m’a donné rendez-vous du genre ‘voulez-vous passez samedi soir ?’

SS : Vous étiez à Nancy ?

JCV : Oui, j’étais à Nancy, il était à Locarno. J’ai dit ‘oui, évidement’.  Et avec nos valises... on est descendus à Locarno... et ça a marché tout de suite. C’était à leur maison d’Ascona, à Livio et à sa femme Bruna. La première rencontre a eu lieu le 21 mai 1982... Voilà, c’était le vendredi, à 8 heures de soir. Et le lendemain, samedi, on est parti avec Livio voir des rusticci dans la montagne – les maisons en pierre. Parce qu’il avait une mission des Monuments Historiques sur la conservation des rusticci.

SS : C’est presqu’un paradoxe. Il les aimait ?

JCV : Oui ! J’ai vu ce bâtiment. Il y a un bâtiment dans la plaigne. Il avait construit un bâtiment avec des murs en pierre sèche. Entre la construction et la mise en proportions il y avait un rapport. Il me l’a montré... je ne sais plus où il est... Et puis, le samedi soir on est allées voir un match de football où Locarno a encore perdu. Il était très amateur de football. Et il suivait toutes les dimanches matins à la radio les matches. Donc, voilà, c’est comme ça que nos rapports ont commencés. Puis je suis revenu pratiquement chaque fois au Tessin, voir les nouveaux bâtiments qu’il faisait. Nous avons toujours parlé d'architecture très librement. J'envoyais à Livio la plupart de mes textes d'histoire, de théorie et de fiction. Par exemple, il a lu ma thèse. On s'est écrit des lettres, des cartes, dernièrement quelques mails.

Professeur d'histoire de l'architecture et auteur d'une thèse sur "Le régionalisme dans le débat architectural en France de 1900 à 1945", Jean-Claude Vigato a été directeur scientifique du Laboratoire d'histoire de l'architecture contemporaine de l'Ecole d’Architecture de Nancy. Il est actuellement membre de la commission nationale des Monuments Historiques et membre du comité de rédaction de la revue Monumental. Ses travaux et publications se partagent entre, d'une part, une histoire des idées et valeurs architecturales en France au XXe siècle ("L'Architecture régionaliste. France 1890-1950", 1994) et, d'autre part, la théorie et la critique architecturale, en particulier sur l'œuvre de Livio Vacchini. (www.40ans.nancy.archi.fr)

Ses écrits sur l’œuvre de Livio Vacchini comprennent notamment: "Livio Vacchini, Un classicisme expérimental", AMC 54-55, juin-septembre 1981 // "Livio Vacchini, Une Architecture Minimale", AMC 3, mars 1984 // "Une école au Tessin. Livio Vacchini", AMC 4, juin 1984 // "Classico e pittoresco – Livio Vacchini. Due case in Ticino", Casabella, nr.517/1985 // "Livio Vacchini. House in Ascona”, A+U. Architecture and Urbanism, (Tokyo) aout 1986, nr. 191 // "Architectural form and its realization" in Livio Vacchini, ed. Gustavo Gili, Barcelona 1987 // "Le lido d'Ascona. Livio Vacchini architecte", AMC avril 1988, nr. 20 // "Nouvelle école", Jean. Journal de l'École d'Architecture de Nancy, mars 1993, nr. 9 // "Livio Vacchini's Architecture" in Werner Blaser, "Transformation – Livio Vacchini", Birkhaüser Verlag, 1994 // "Ecole d’architecture de Nancy" in AMC, nr.72, juin-juillet 1996 // "La modernité, le lieu et l'Acropole. Esprit grec, esprit latin" in Le Couédic Daniel et Simon Jean-François, "Construire dans la diversité. Architecture, contexte et identités", Rennes, Presses universitaires, 2005 // "Livio Vacchini (1933-2007)", Jean. Journal de l’École d’architecture de Nancy, avril 2007, n° 93 // "À Livio Vacchini, en toute amitié" Architexte. Ordre des architectes Lorraine, juin 2007, n° 59.